Förebyggande och behandling av sena komplikationer efter strålbehandling mot hjärnan
Förebyggande och behandling av sena komplikationer efter strålbehandling mot hjärnan
Bakgrund
Vi botar idag allt fler barn med cancer och gruppen långtidsöverlevare är en växande skara i samhället. Drygt 80 % botas, men behandlingen har ofta ett högt pris i form av biverkningar. Behandlingen, särskilt strålbehandling mot hjärnan, leder dock ofta till så kallade sena komplikationer, till exempel nedsatt intellektuell förmåga och störd tillväxt.
Nedsatt intellektuell förmåga är särskilt begränsande för möjligheten att leva ett normalt liv. De bakomliggande orsakerna är dock mycket ofullständigt kända, och det finns idag inga behandlingar eller förebyggande åtgärder mot dessa skador.
Vi kan inte längre bara fokusera på att bota ännu fler barn med cancer, utan måste även förebygga och behandla de komplikationer som uppstår.
Projekt
Vi studerar odlade celler, djur och patienter för att förstå hur strålbehandling påverkar hjärnan. Att strålning dödar cancerceller är välkänt, men varför hjärnan skadas är ännu bara delvis känt.
Vi har upptäckt att de mekanismer som aktiveras i stor utsträckning är samma som ligger bakom naturligt åldrande, men att det går oerhört mycket snabbare. Vi visar till exempel hur man skulle kunna bryta den skadliga inflammation som uppstår och återställa balansen.
Vi har provat flera olika läkemedel och funnit att litium är den starkaste kandidaten för en framtida behandling. Litium både skyddar mot akut skada och stimulerar läkning, dock utan att skydda eller stimulera tumörceller, och vi planerar en första klinisk studie.
Mål
Vårt syfte är att behandla och/eller förebygga de skador som uppstår i hjärnan efter strålbehandling, utan att kompromissa med tumörbehandlingens effekt.
Om de sena komplikationerna hos de allt fler barn som överlever sin cancersjukdom kan minskas skulle de botade individerna kunna leva ett friskare liv. Det skulle också minska lidandet för de drabbades familjer, samt reducera de medicinska och sociala kostnaderna för samhället.
Målet är att inte bara rädda livet, utan också livskvaliteten.