Sarkom är en cancersjukdom som delas in i skelettsarkom och mjukdelssarkom som drabbar både vuxna och barn. Den vanligaste formen av skelettsarkom hos barn är osteosarkom. Vid spridd sjukdom är behandling lång och krävande och består av intensiv cytostatikabehandling kombinerat med kirurgi. Även om behandlingsresultaten har förbättrats under de senaste åren finns fortfarande svårbehandlade osteosarkom. Därför behövs nya behandlingsmetoder för de barn som drabbas av osteosarkom.
Immunterapi som bygger på att stimulera kroppens immunförsvar har det senaste decenniet visat mycket lovande resultat hos patienter med spridd cancersjukdom. Detta har lett till godkända läkemedel som baseras dels på behandling antikroppar som stimulerar immunförsvaret och cellterapi där patientens vita blodkroppar stimuleras utanför kroppen för att sedan återföras som en blodtransfusion till patienten.
I detta projekt undersöker vi hur immunförsvaret kan aktiveras hos patienter med osteosarkom. Specifikt studerar vi hur genetiska förändringar i arvsmassan hos sarkomtumörer påverkar immunförsvaret. Våra preliminära resultat visar att förändringar i arvsmassan hos osteosarkomtumörer kan stimulera immunförsvaret att bättre känna igen dessa tumörer. Vi går nu vidare i detta projekt och detaljstuderar vilka mekanismer som ligger till grund för dessa fynd. Vi förväntar oss att resultaten från dessa studier kommer leda till att utveckla nya markörer för prognos och att förutsäga vilka patienter som har en ökad chans att svara på behandling med immunterapi. Vi förväntar oss även att lägga grunden för bättre behandlingsresultat baserat på immunterapi hos barn med osteosarkom.