Bakgrund:
Neuroblastom är den av alla barncancerformer i Sverige med lägst överlevnad, och barn med spridd cancer är mycket svårbehandlade. Neuroblastom uppkommer längs nervsystemet utanför hjärnan, vanligast i magen och binjuren. Jag arbetar främst med två viktiga frågor för tumörforskning; (I) Varför en normal cell i ett embryo förvandlas och blir till en cancercell, och (II) Hur vi kan hitta och behandla tumörer tidigare och mer effektivt.
Generell forskningsfråga I:
Hur nervsystemet skapas kan inte studeras på mänskliga foster. Jag använder mig istället av kycklingembryon vars nervsystem är väldigt likt det vi människor har. Det är möjligt att reglera gener under specifika perioder i utvecklingen och jag studerar särskilt effekterna av att ändra på proteiner som är starkt kopplade till metastaserad cancer.
Generell forskningsfråga II:
Mina modeller tillåter mig att studera hur cancerceller metastaserar tidigt i utvecklingen. Målet är att förbättra behandlingen genom att använda mer effektiva läkemedel. Dessa studier genomförs genom att använda kycklingembryon och patientlika xenograft-deriverade modeller etablerade i immunodepriverade möss.
Signifikans:
Mina nya tillgängliga djurmodeller tillåter studier av hur tumörer uppkommer redan under utvecklingen. Med hjälp av detta kan vi följa hur cancercellerna migrerar i kroppen och metastaserar till andra organ. På så sätt hoppas vi hitta läkemedel som mer effektivt behandlar tumörerna.