Cancer kan upptäckas tidigare med nanoteknik

Ett barn som har neuroblastom diagnostiseras med hjälp av olika undersökningar, bland annat en operation där hela tumören avlägsnas och sedan analyseras. Under behandlingen kontrolleras cancern genom bland annat röntgen. Under många år efteråt görs kontroller för att upptäcka om cancern är på väg tillbaka. Med liquid biopsy (biopsi i flytande form) räcker det med ett vanligt blodprov för att avgöra om det finns cancerceller i kroppen. Det är också en mer skonsam metod för de drabbade barnen än traditionella biopsier. Liquid biopsy går också att genomföra långt innan cancercellerna hunnit bilda en tumör, bara dagar efter att de har hunnit bli aktiva. Återfall kan alltså upptäckas betydligt tidigare än i dag.tekniken är bättre anpassad till att hantera celler som är tiotals mikrometer stora, säger Aman Russom, Universitetslektor vid Kungliga tekniska högskolan (KTH) i Stockholm.

Chip som sorterar celler

Aman Russom och hans forskarteam har utvecklat en egen analysmetod for cancerdiagnostik – de har konstruerat ett mikrofluidiskt chip som är utformat som en spiral, lika tjockt som ett hårstrå. Genom matematiska uträkningar med stor geometrisk precision har de kommit fram till hur snabbt och med vilken rörelse blodet ska passera chipet för att cellerna ska separeras: stora celler, som till exempel cancerceller, hamnar på en viss position medan småcellerna trycks ut mot chipets väggar. Kort sagt: Aman Russom häller en droppe blod i ena änden av det spiralformade röret och får ut sorterade celler i den andra. Det kommer med lite skräpceller också, men inte mer än att det går att hitta de sjuka cellerna med så enkla medel som undersökning med mikroskop. En cancercell på hundra andra, räknar gruppen med, efter sorteringen. Det innebär en stor skillnad mot dagens en cancercell på en miljard andra celler.

Metod med flera fördelar

Förutom att upptäcka återfall tidigt, finns flera fördelar med metoden. Cancercellerna kan studeras för att se vilka som har uppstått, det vill säga vilken prognos patienten har och vilken behandling som är bäst för varje enskilt barn. Det går också att odla cellerna i laboratorium och testa olika behandlingar, för att se vilken som har bäst effekt på den speciella mutation som har uppstått i cancercellen. Dessutom kan forskarna göra mutationsanalyser, det vill säga studera genetiska förändringar för att se om de som cirkulerar i blodet liknar ursprungstumören. Testerna som gruppen har gjort på blod där de har tillfört odlade cancercellinjer visar på 95 procents säkerhet för den nya analysmetoden. Nu återstår det att testa om samma beräkningar gäller för blod som har hämtats direkt från cancersjuka patienter.

Inom ett par år tror Aman Russom att metoden kan användas på sjukhusen.

– Men det är inte över förrän det är över, mycket kan hända, säger han.

Jag vill bidra

För företag

Årets julbutik för företag är öppen!

Om barncancer

För drabbade

För forskare

Barncancerforskning

Jag vill bidra

För företag

Årets julbutik för företag är öppen!

Om barncancer

För drabbade

För forskare

Barncancerforskning

Cancer kan upptäckas tidigare med nanoteknik

Nanoteknik

Chip som sorterar celler

Metod med flera fördelar

Aman Russom

Framgång i forskningen